Bij etentjes zit er steeds vaker iemand aan tafel die de aardappels, rijst of pasta links laat liggen.

Hij vraagt de overige gasten vriendelijk om de vetrandjes van het vlees vraagt die zij er tijdens het eten zorgvuldig afgesneden hebben. 

​

Al eeuwen is een koolhydraatbeperkt dieet een beproefde manier om af te vallen.

Pas na de Tweede Wereldoorlog ontstond een toenemende en deels misplaatste angst voor vetrijk eten ('Let op vet!'), omdat dat het risico op welvaartsziekten als obesitas, diabetes type 2, hart- en vaatziekten en kanker zou verhogen.

​

Het brein en ons zenuwstelsel gebruiken doorgaans glucose als brandstof.

Als er geen glucose in de voeding zit, gaat je lichaam eerst zijn voorraadje glucose opmaken.

Als dat op is, gaat de lever zelf glucose produceren, om te voorkomen dat het bloedglucose te sterk daalt.

Het is onder die omstandigheden dan niet handig om die glucose als brandstof te gebruiken.

Het lichaam schakelt in die situatie dan ook over op vetverbranding.

​

Dat geldt niet voor ons brein, dat geen vet als energiebron kan gebruiken.

Gelukkig maar, want onze hersenen zijn vetrijk en als het brein zichzelf zou opstoken, zou dat oliedom zijn.

Bij de vetverbranding elders in het lichaam ontstaan afbraakproducten die ketonlichamen genoemd worden.

Dat gebruiken de hersencellen nog liever dan glucose.

We spreken dan van ketose.

Een bekend voorbeeld van een ketonlichaam is aceton (de stof die nagellakremover die typische geur geeft).

​

Wanneer mensen met overgewicht zo'n extreem koolhydraatarm ('ketogeen') dieet volgen om af te vallen, vliegen de pondjes er vooral de eerste maanden af.

Onder meer omdat na een aantal weken van ketose het hongergevoel minder is dan wanneer je een vetarm dieet volgt.

Bij mensen met type 2 diabetes leidt het tot verbetering van de bloedsuikerspiegel, de insulinegevoeligheid en risicofactoren voor hart- en vaatziekten.

Er zijn ook onderzoekers die denken dat zo'n dieet helpt om de prognose bij kanker of neurologische ziekten te verbeteren, maar daarvoor is nog onvoldoende bewijs.

​

Een wondermiddel is een ketogeen dieet niet.

Na een jaar is het verschil in gewichtsafname met een laagvetdieet minder dan één kilo.

Of dat komt doordat mensen het dieet niet kunnen volhouden of doordat de werkzaamheid geleidelijk afneemt, is onbekend.

Minder producten eten die rijk zijn aan zetmeel en suikers is een goed idee, maar een ketogeen dieet is voor veel mensen te extreem.