De bloeddruk wordt meestal weergegeven in twee getallen: de bovendruk en de onderdruk.

• De bovendruk is de druk op het bloedvat als het hart bloed rondpompt. 

• De onderdruk is de druk als het hart rust tussen twee slagen in. 

​

Als het hart te hard pompt en/of als de bloedvaten vernauwd zijn, wordt de druk te hoog (hypertensie).

De grenzen voor die twee getallen zijn 140 respectievelijk 90 mm kwik. 

​

De afgelopen maand heeft de Amerikaanse Hartstichting de criteria voor een te hoge bloeddruk éénzijdig verlaagd naar 130 en 80 mm kwik. Daarmee steeg het aantal mensen met hypertensie in de VS van 32 naar 46 procent. 

 

Ook in Nederland komt hypertensie veel voor.

Bijna 4 miljoen mensen in Nederland slikken bloeddrukverlagers.

Elk jaar krijgen in Nederland 41.000 mensen een beroerte en 33.000 een hartinfarct.

Een te hoge bloeddruk speelt bij beide ziekten een belangrijke rol. 

 

Bij een hoge bloeddruk denken de meeste mensen vooral aan een zoutarm dieet.

Natrium (het relevante bestanddeel van zout) is inderdaad betrokken bij het reguleren van de bloeddruk.

Bij een hoge zoutconsumptie houdt het lichaam meer water vast. 

​

Of een extreme zoutverlaging nou zo goed is voor het verlagen van het risico op hart- en vaatziekten is niet meer zo zeker.

Maar als iemand zijn zoutinname enigszins verlaagt gaat zijn bloeddruk met een aantal punten naar beneden.

Dat is meestal niet genoeg.

 

Gelukkig kan de bloeddruk ook worden verlaagd door veel kalium in te nemen.

Kalium zit vooral in melkproducten, groenten, fruit, aardappelen en koffie.

Die producten bevatten ook relatief veel calcium en magnesium en die hebben ook een gunstig effect op de bloeddruk. 

​

Als mensen te zwaar zijn, moet het hart harder werken om het bloed door het lichaam te pompen.

Het gevolg is, dat de bloeddruk oploopt.

Als mensen met overgewicht afvallen gaat elke kilo gewichtsverlies gepaard met daling van de bovendruk met 1 mm kwik. 

​

Er zijn echter ook nog andere factoren die de bloeddruk ongunstig beïnvloeden:

• Meer bewegen en stressverlaging helpen ook de bloeddruk te laten dalen.

• Zo gaat per ons drop de bloeddruk met 4 mm omhoog.

• Roken en het drinken van alcohol verhoogt de bloeddruk door dat vaatvernauwing optreedt. 

• Een ongezonde leefstijl is verantwoordelijk voor ruim 80 procent van de gevallen van hoge bloeddruk.

• Veel fruit en groente eten is een belangrijk wapen tegen de epidemie van hypertensie.